在舅舅家住了两日，初四下午归的家。

刚到家，正巧遇着管贵过来递话。“恪大爷，给您请安了。少老爷说您托他寻的书有着落了，不知您何时得空一叙？”

李斯恪回礼道：“寿平兄这几日可得空？”

管贵：“少老爷明日还得往北边走亲戚，约莫来回得要七八日。”

“那便约到上元节见面，到时我去寻他。”说罢，李斯恪又到屋里搬了两坛酱菜给他，客气将他送出门。

初五一早，李家人早早起来，放鞭炮接财神。吃完早饭，李家父母约着去庙里转转，想给敏哥儿问个前程。李斯恪心里有事，便没有跟着去。

家人出去后，他到墙角数了数，还剩九坛子酱菜。想着过年人多，今日先去趟趟水，看能卖几个钱。弟弟要的书不便宜，总不能让寿平兄出钱。

他拿定主意，去邻居家借了推车，往热闹处寻了个地方，支起摊子，拿出两个小碟子，摆上一些酱菜与人试吃。

许是李斯恪模样生的好看，还没叫卖，大姑娘小媳妇，尤其是那上了年纪的婆子，都往这儿来和他搭话。带了四坛子酱菜，不消一个上午便卖个精光。

李斯恪脸上堆着笑，同没买到的客人道了声赔罪，便开始拾掇家伙什。不远处茶亭里坐着两个巡吏，见他买卖不错，便过来讨个便宜。

“小兄弟买卖不错，恭喜，恭喜！”

李斯恪转过身来，见是衙门里的差人，便拱手道：“二位头翁好。”说着又从钱袋子里抓出一把铜钱，塞进那位年长些的差人手里。“头翁拿去吃茶，我小本买卖，多亏您照料了。”

那差人见他识趣，好心又提点几句：“往后你都在这买卖，有我照应，那些泼皮无赖绝不敢来。”说完便拿着钱，往间壁的茶亭里吃茶去了。

李斯恪收好东西，同旁边的生意人说句叨扰，便推着小车家去了。

到了家，李斯恪将空坛子搬进院子归置好，又喝了口水顺顺喉咙，才去邻居家归还推车。他掏出钱酬谢，邻居推让不收，李斯恪只好回家掏出一碗酱菜送了过去，邻居这才收下。

回到家，李斯恪就着院里的小马扎坐下，掏出钱袋子，往小方桌上稀里哗啦倒出一堆铜板。

他手指划拉几下，数出六十二文钱，算上交的税钱和贿赂差人的小费，四坛子酱菜一共卖了一百零六枚钱。除去成本二十文，一共才挣了四十二文钱。

怪道老爹说生意不好做，这税钱和打点费用实在太黑！

正想着，爹娘和弟弟回来了。张英娘推门进来，见李斯恪面前放了一堆铜钱，忙问道：“留孩，你莫不是腰里花的只剩这几个了？”

不怪张英娘叫嚷，李斯恪腰里钱从没少过半两，平日里李德福没少