辽国天祚帝在位时，曾想对宋用兵，但恐宋朝有防备，故命杨丞相出使宋朝，让杨丞相逼迫宋朝每年增加岁币15万贯。杨丞相为人忠厚仁义，英名远播，辽宋朝野对其敬爱有加。此次出使，受到宋朝热烈欢迎，最终以宋朝每年增加岁币10万贯签订新约。

杨丞相回到辽国后得知天祚帝马上要调集20万大军南下侵宋，才明白天祚命其出使乃是蒙蔽宋朝之意。杨丞相急忙上朝，极力劝阻天祚帝用兵，最终触怒天祚。天祚下令拿下杨丞相，关入死牢，并要将他满门抄斩。天祚帝的堂叔越王耶律淳在家养病，听闻此事，急忙抱病上朝。耶律淳刚赶到金銮殿外，便被肖尚书拦住了。肖尚书小声对耶律淳说:“圣上早就想杀杨丞相了，这次的事情只是一个借口。”耶律淳大惊，问道：“这是为何？”肖尚书道:“杨丞相威望如此之高，圣上岂能容他？”耶律淳暗想:“真是一个扶不上墙的昏君。万般无奈，只好硬着头皮去见他，拖延一下时间也好，让杨夫人他们逃离得从容一些。”见肖尚书已经走远，耶律淳轻声交代身旁的随从张谨：“赶紧去通知杨夫人，快逃吧。”随后便大步进入殿中。

张谨赶到杨府，却得知杨夫人带着两名侍从抱着两位刚出生的幼子去城南的上南寺上香去了。张谨未敢对杨府的下人透露半点风声，急忙跑去上南寺找寻杨夫人母子。到了寺外，却不见杨夫人的坐轿，心里不禁有些慌乱，然而转念一想：“听说这杨夫人一向简省……今日也许还真未乘轿子……”他便径直入寺寻找杨夫人。在寺内的前堂，一名小僧告诉张谨，杨夫人已上完香，现正在后院和方丈说话。张谨松了一口气，他定了定神，走向后院……

杨丞相夫妇与越王耶律淳时常有来往，故张谨见过杨夫人。他来到后院，只见杨夫人正坐着和方丈聊天，她身后站着一男一女两名侍从，各抱着一个婴儿，想必就是出生不久的孪生公子。张谨上前向杨夫人行礼，杨夫人见他神色紧张，心中有些奇怪，但她也知道这位越王身旁的贴身随从是个习文之人，向来比较谨慎胆小，与耶律淳的个性完全不同，这却也是越王喜欢他的地方，她和颜悦色的对张谨道：“张先生不必多礼……你怎么知道我们在这里……”张谨心中也为杨家难过，但形势紧急，便硬着头皮将情况如实告知了。

杨夫人闻此噩耗，如晴天霹雳，登时昏了过去……众人急忙将其救醒，她也只是痛哭不已，泪如雨下。张谨忙道：“杨夫人请节哀，如今还是赶紧逃出城去吧，倘若圣上派去捉拿你们的人发现你们不在杨府，必然会封锁城门，到时一切都来不及了……”杨夫人身旁的两名侍从乃一双孪生兄妹，哥哥叫杨仁，妹妹叫杨梅，他们也与方丈不住的劝说杨夫人赶紧逃命，杨夫人抽泣道：“我们就这么走了，杨府里的那两百余口人又该怎么办……”张谨