肖不阿走夜路。

禁门渐远。门内正有大事发生。

楚王并楚王妃入省贡方，暂住几天。没想到怀孕不足九月的楚王妃早产，生出王太子来。作储君的楚王，其嫡长子日后也会是储君，继而为皇，成为后梁的天。

于是婴孩被人剪断脐带，抱出，放到众人发顶，接受膜拜。

人多，口眼多。大家一同看到惊人的场面：“咦，楚王太子不哭，还伸手向天，做奉养状！”敬畏的手，一只接一只，去抚摸幼婴热的身体，因而忽略了搁置一旁的冷的脐带，共有两条。

“不阿，不阿，你带他走！”

这是当日黄昏浮动时，一间有血腥味的房间里传出的对话。

“椽栾，你何苦？你把他送走，送到何处呢？何处能放他这样的小孩？”

“他是我的骨肉，何处都能放他，唯独放他父亲身边不行。不阿，你难道不知道，他父亲是头恶鬼？”沉默过后，女子发出煎熬的痛声，“太疼了，我欲死，却也要安顿好他再死。”

“但你肚里还有另一个孩子。”

“是，如果我活下来，我将带着这个孩子事鬼。为了他兄长，一定要拿他做牺牲，唉，太疼了，不阿，你快带他走。”

“好，好，椽栾，我带他走，我穷尽一生保护他，教导他，绝不让他辜负你的心意。”

“谁要你保护他，教导他！”刚刚还如游丝的女声，一下子雄壮起来，“你敢忤逆他的父亲吗？或者你能开辟新路，隳楚庙，肩负后梁？你连心仪的人都不敢面对！”

“我……”

“那么你永远不要教他，将他扔到苦地里去，最好是离省中不远、又不富足的地方，最好是有攻山之辈、又有都水长官的地方，让他耳目有广有狭，等一二十年、四五十年后，你且看他的成就，”为母者骄傲的声音，到这里弱下来，“你能看到，我却看不到。我经历这番催生的事故，大概垮了身体。”

男声抽泣：“椽栾，你保重。”

女声发噎：“你哭什么！你快走吧！”

禁门已经没去。肖不阿走夜路，因为不安而气喘吁吁。

怀中的婴儿很安静，从襁褓中探出两手，朝天抓挠，做出和省中那位楚王太子相同的动作来。

“在你阿母肚子里时，你是否与兄弟抱臂相拥呢，就这样把你和母亲弟弟拆散，不好受吧？”年轻的肖不阿，没有哄小孩的经验，更因心中苦恨，说着逗弄的话，却潸然流泪。过路的卫士中，有认识他的人：“咦，肖居室？”肖不阿慌张，抹去眼泪，“嗳嗳”地应着离开。

婴儿被他按在怀里，比他冷静。

过十四日，省中为小王太子宴。楚王命人挖蛇胆、刿鸡肝，来祝亲儿。看到小孩举手，将秽物献给天，他赞叹：“神王。”左右学舌：“神王。”肖不阿隐在人群中，翻动