息再主省中。

皇帝跑了，臣妾没跑。男男女女，被息再编到一条绳上，带去游园。

息再在兔园宴饮，在皇宫以西的重园听歌，在某位大官的私家园林中审犯人，身后累赘很多人。

连爬几天，这些人含着土尘，磨破肘膝，已经分辨不出身份。

阴雨天时，息再又去泛舟。人不得已，一个牵一个，跟着下水，很像家禽。

雨季缠绵，坏了部分人的头脑，等天好，宫中多出痴呆，不会直立，只会摆动四肢，不分时间地点，一直游，一直泅。息再将他们从绳上解入虎圈。

也有顽强的人。

“息再，你大胆。你还记得我的身份吗。”春阙舞蹈时，柳夫人从绳一端出来，厉声喝道。

起火的夜，她光顾着寻找郿弋公主，错过燕王的撤退队伍，被遗忘在省中，又被俘虏。爬在绳末尾的日子里，她被人践踏手脚，又被道医攻击，失去长发，仍然端着做夫人的架子。当下，她自诩旧朝贵族出身，对息再说话，还像对下人说话。

“你的身份，唔，”息再走到春台边，大臣们跟到春台边，“皇帝的女人？”他回头，问有没有人想玩皇帝的女人，柳夫人脸就白了。

第二天，柳夫人衣不蔽体，在绳末端爬，看到息再的舆驾，高骂：“你这样，和你父亲有什么区别？”息再带她出宫，去市场看一看尸体。

柳夫人看到昨晚亵玩她的大臣，本想爬走，注意到他们已经断气，舌头都垂在嘴唇边上，才看息再。

“讨好我的人很多，我不能各个都点头，总要分出可用与不可用。像这批人，就不可用，受显戮，尸在集市。或许下一批人还是不可用，受显戮，尸在宫中……”回去的路上，息再让柳夫人背着绳子，充当第六匹马，他亲自执鞭，“可用不可用，你来检验。”

“你。”柳夫人转脸，舌头在嘴唇边，怎么也收不回去。

“我与我父亲不同。我父亲似乎将你当成女人，而我，总之，要辛苦你。”

回宫，息再见新的大臣——管理后梁西北属国的大臣，自以为有功，都等着息再的奖赏，听到息再问他们是否享用帝王色，毫不犹豫地答应，抓着柳夫人的脚踝，就近去一座宫殿，度过一个夜晚。黎明时，息再指挥郎官拉断殿柱，将人尽数活埋。

柳夫人全裸，爬过石道，留下各色液体。

她哭喊着“放过我”，爬到近处，咬息再的腿：“你与皇帝的恩怨，与后梁的恩怨，少牵扯我，我不害人，我不为恶，我都不姓冯呀，你折磨我做什么呢？”

息再抬起腿，本想踢断她的牙齿，被她不弃的精神打动，又作罢，带她去百里外的穷乡。

一乡的山，光秃秃的，都叫童山，一乡的地，颗粒无收，都叫赤地，乡人都被看作贱民，老人生着小孩的身体，小孩长着老人的