大人无处不好，秀丽的长发，雄艳的个性，行走有风采，别于旁人。小茅偷偷学步，被息再侧目，就假顾左右，在心里高兴。

然而息再高升了，擢荀揺落为中丞，接着驱逐皇帝，霸占省中。小茅吃惊，而后郁郁，扒在舆驾旁边，看息再穿上玄色服，又扶着揺落的手。

他不学步，也不笑了，整天嘴碎，终于惹烦息再，被安排做侍者，好歹是近殿的臣子，却又因为在殿上反驳息再“这是楚王呀”，被贬为看守。息再让他看着笼子，什么时候分得清人和妖怪，什么时候回来。

有几天，小茅坐在野外，不吃不喝，埋进臂弯：“大人没把我当回事。”后来听说省中要重排官秩，他才强打精神，试着对笼子：“你这妖怪。”

楚王卧在笼中，时不时渗血。

隔一道笼，小茅偶尔觉得楚王就是妖怪：他美得不像人，藏在白发里，为风吹草动不安，只有和动物亲近时，才露出口鼻，小声叹息。

“殿下在想什么呢。”

小茅思考着，捡走蝴蝶，不小心扯到白发。

楚王转动颈项。有血流下。

“呀，你这……”小茅跌倒在地。远方有鸟惊起。

惊走山鸟以后，兵士将席子围住，怕晏待时冲动。息再示意他们稍安：“我带你去看楚王，但你要明白，他不是你的下场。”

两人登上小丘，遥望茉莉树。香气和血气。

“我可没有伤害他，”息再澄清，“将他接到省中，是想款待他，夜里和他说说话，谁想他用剑伤我，说要为楚人报仇。你猜他把剑藏在哪里？”

楚王把剑藏在肉里，见面时，突然抽出来刺人。息再不提防，被刺伤肩膀。

兄弟两人冷对彼此。一注一注的血，下地就相融，浸透地毯——息再还记得，那天他特意为了孪生重逢，铺的彩纹毯，设的云母屏，挂的大帐，上饰金玉壁霎，让室内堂堂。

“倒不是讨好他，只是今后还要借用他的名字办事。其实我不太愿意这样，想和他商量。但他不识好歹，”息再站在高处闻花香，“一次伤我，我当他是兄弟，不计较，但接连几天，他都想方设法伤我，剑被我没收，就用偷来的刀，刀被我没收，甚至卸下铜钩。我身上被他开出许多口子，戳了几个血洞。”

“好了，我心想，这下消气了。但晚上，他又以假的言行骗过宫人，搬起香炉来到我床边，说要将我和后梁的皇帝全杀了，”息再说着，不经意掐破掌心，“他用炉砸我，我躲掉了，免不了吃些灰。我小时候吃过的铁渣，都不如香灰苦。”

“省中还有事。我无暇管他，先用兽笼将他关起来，你别见怪，”然而息再的语气很轻松，像和人分享趣事，“你在楚地见到的楚王是什么样子？大概和风闻里一样，是‘云中君’，不然是‘神王’？但我这两天见他，是类似兽的怪物，