顺利出了京城地界后，沈霓松了口气，赵州中部的小镇上歇息一晚再出发，到达沈府的时候，已是第二天正午。

沈霓很久没有出过远门了，两天的舟车劳顿让她下车时酸麻的小腿不禁一软，差点失礼摔倒。

“小姐小心。”

本来帮她扶着杌扎的小厮连忙起身想要扶她，而一旁她从昭武侯府带来的侍女立刻上前将他挡开。

“懂不懂规矩，小姐的千金之躯是你能碰的吗！”

沈霓看了这个莽撞的小厮一眼。

“你新来的？”

清秀年少的小厮腼腆地挠了挠脸颊，讨好地笑：“是，老爷夫人昨日收到小姐要回来的消息，怕府中人手不够用，特地找牙婆买了小人回府当个粗使。”

提到爹娘，沈霓身上的疲倦顿时洗空，提起裙摆就要跨过门槛。

沈正荣只是个三品武官，但有从成国公府里分来的家产帮衬，加上这十年沈霓受宠，萧翎赐下的东西无数，倒把这三进院落打理得有模有样。

“阿爹阿娘在北落堂吗？”

“没有。”小厮走在她身前侧引路，“小姐的房间空落太久，他们怕您住得不舒服，亲自过去布置了。”

踏入后院，小厮依旧走在她前方，沈霓刚要喝住他，突然发觉偌大的府中竟没见着其余的奴仆。

“等等。”

沈霓猛地停下脚步，一双眼睛平静地打量着小厮。

这人生得不算白净，虽然含胸驼背，可身上的粗布麻衣并不显落魄，腰带一束，蜂腰猿背。

有这样体格的人，她只见过沈照渡一个——这是久战沙场的人才会拥有的魁梧。

小厮被她打量许久，也没见心虚，还反问：“小姐有何吩咐？”

“离家十年，我也有点想念杏子酱炖鸭的味道了。”沈霓强装镇定，“厨房那个会做杏子酱炖鸭的杜方宁还在吗？”

杜方宁这人是她杜撰的，不管这人说在或是不在，都是在撒谎。

然而小厮却和她绕弯：“小的刚来，怎么知道他在不在。”

说完，他站直身子，狭长的眼睛闪烁着精光，看着她像看着一只已落入捕网的猎物。

试探已暴露，沈霓脸色兀变，转身就要跑。

然而眼前晃过一个疾快的身影拦在面前，抬手卡住她的咽喉，笑着取下她头上一支茶花玉簪。

“你走了，我拿什么威胁沈照渡？”

*

经过七天几乎不眠不休的急行军，沈照渡一行人终于到达陇州边界，成功与城中派来的将士会晤。

他们把营帐扎在城外，夜幕初临，狂风大作，粗粝的沙子噼啪打在厚实的牛皮幄帐上，恍惚间似是风雨如晦。

沈照渡看着插满旗子沙盘，目光懒散，听着陇州的人汇报情况：“这几天耶城并无大动静，但一直在骚扰我方