话说两头，自从去年秋末，武植和小娥离开清河县前往京城后，武修和凤娘是日思夜想，日日夜夜提着心。凤娘更是忧心如焚，整个人都消瘦了一圈。

等到腊月底，在收到武植报平安的家书后，俩人才稍微放心下来。但武修和凤娘还是忧虑重重，担心他们在京城吃不好住不好，更担心武植省试的前程。幸好在这期间，金莲时不时的过来看望他们，他们才显得轻松宽慰些。

人间四月芳菲尽山寺桃花始盛开。

待到四月初，这日晌午，阳光明媚，云澹风清，是个难得的好日子，由于正是农忙时，武修上工不在家，凤娘正在家里做针线活补贴家用。这时，院门外忽然传来了阵阵敲锣打鼓声，唢呐声声，还伴随着阵阵吆喝声，人声鼎沸，一片喧哗。凤娘由于心中有事，嘈嘈杂杂的没有听清，只觉得好像喧哗声就在自家门前。她心中好奇，连忙停下手中的针线活，走出房门，往外察看。

待她穿过厅堂，踏进厅堂前的小庭院时，只见自家院门外密密麻麻地站满了人，最前头站着一个身着绿袍头戴冠帽的中年官老爷，手里捧着一张鎏金花红帖子，他旁边还站着一个身着青衣锦袍的师爷，后面一溜站着十几个身着皂衣的衙役，正敲锣打鼓唢呐声声地使劲吹吹打打，衙役后面已经围着一大群村民邻居，正吵吵嚷嚷地指指点点。

凤娘见到此等阵仗，吓得有点不知所措了，忐忑不安地上前打开院门，惶然地来到众人面前。正惶恐间，那个官老爷见到凤娘出来，连忙挥手示意，众衙役瞬间停止了吹吹打打，师爷随其上前一步，躬身行礼，然后高声问道：“请问夫人，这里是武植状元公大人宅第吗？”

“武植状元公大人？”凤娘闻言浑身一震，血气上涌，差点没有站住脚，楞了一会神才反应过来，连忙应道：“是！是！这里是武植的家！”说罢，她连忙迎着大家进入庭院里。

惊喜来得太过突然，她有点应付不过来，只好托了个邻居，帮忙去田头找回武修。

“恭喜夫人！贺喜夫人！丁丑科殿试一甲第一名，恩州清河县武植，赐状元及第！”待大伙进入庭院，中年官老爷喜滋滋地走到凤娘跟前，双手高高捧起鎏金花红帖子，躬身行礼，高声说道，然后恭敬地递给凤娘。

这个官老爷正是清河县的县令柳宗林，跟大文豪柳宗元就差一个字，刚年过四十，这个县令是他靠祖上恩德，荫功补缺而得。他来之前就已经打听清楚了，眼前这位虽是婶娘，却胜似武植的母亲，他当然要极力巴结了。

清河县在本朝能考上进士的是凤毛麟角，尤其是状元，那是几百年都没有过的事情！今年清河县竟然出了两位进士，而且都是前五名，状元也花落清河县，这可是清河县天大的喜事，作为清河县的父母官，柳宗林是面上有光