四。”九叔公突然出声喝止霍四爷，敛眉看向下面的霍卿，语重心长道，“卿儿，你跟九叔公说实话，你跟你爹是不是得到了什么消息？”

“建东平村船厂之前，父亲曾经随船出海，在经过北川海峡的时候曾遇见过一只北翟船队，他们正在孔吉岛做登岛演练。”霍卿面色微微发沉，这件事至今不过半年的时间，父亲将此事汇报朝廷后便开始着手东平村造船厂的计划。一开始她也不知始末，直到父亲病重，才将此事和盘托出，如今齐豫又在去琉球的途中遇见北翟的侦测船，可见北翟近期必将会有大动作，所以东平村的船厂不单单只是为了生意那么简单。

九叔公的脸色骤变：“此话当真？”

“再真不过，九叔公，东平村和货船出事，明显就是冲着霍家来的，但卿儿觉得，这件事并不单单只是因为曹帮想要抢占海运市场这么简单。”霍卿笃定的点头，“九叔公，此事事关霍家，事关江城，而且……”霍卿顿了顿，目光坚定地看着九叔公，“九叔公，卿儿有些话想要单独对您说。”

“霍卿，你什么意思？有什么不能当着族中各位一起说的？”霍四爷怒目瞪着霍卿。

霍卿淡淡撩了他一眼，没说话，等着九叔公的答复。

众言堂里鸦雀无声，所有人都在等着九叔公的答复。

“卿儿。”九叔公缓缓开口，一双经岁月沉淀过后的锐利双眸直直地看向霍卿，“你留下，其他人都先出去吧！”

“九叔！”

霍四爷还想挣扎，被霍三爷一把拉住：“老四，听九叔公的，咱们先出去，相信九叔公会秉公办理，有所决断。”

霍四爷蹙眉看了眼霍三爷，终是没再说什么，随着他出了众言堂。

偌大的众言堂里只剩下九叔公和霍卿二人，九叔公缓缓从椅子上站起来，霍卿连忙迎上去扶助他的右手。

“卿儿呀！你知道当初九叔公为什么力排众议支持你接替你爹的位置么？”九叔公微微叹息，目光沉沉地看着霍卿。

霍卿垂眸，抿了抿唇：“卿儿不知。”

九叔公走下台阶，目光在偌大的众言堂环视一圈，最后落到霍卿身上，“是因为你身上又一股劲儿，一股子霍家人的大义。”

霍卿心头一颤，猛地抬头看着九叔公，身体里涌动的血液似乎一瞬间奔涌到心口，让她感到一种无以名状的兴奋：“九叔公。”

“孩子，今天你跟九叔公交个底儿，东平村，你到底是怎么想的？”九叔公干枯的仿佛只是皮包骨的手死死地抓住霍卿的手腕，“如果不能有一个交代，你三叔和四叔是不会轻易松口的。”

霍卿深深呼出一口气：“九叔公，这些话卿儿只能跟你说。”

“好，你说。”九叔公慈爱地看